Antecedentes
Hasta el año de 1976 existían mas de treinta sistemas de balizamiento marítimo a nivel mundial, hecho este que provocaba una gran confusión a los navegantes en la etapa mas critica de la navegación como era la recalada a los puertos de destino.
Muchos países se mostraban partidarios a emplear la luz roja para señalar el costado de babor de los canales de navegación, mientras que otros fueron partidarios de señalar con la luz roja el costado de estribor de los canales de navegación.
Otra de las discrepancias importantes entre los países se referían en cuanto a la adopción del sistema lateral para indicar los lados de babor y estribor de la ruta a seguir por el navegante con respecto a una dirección convenida o la adopción del sistema de marcas cardinales para indicar los peligros a la navegación, sistema este que resultaba practico solo en mar abierto.
Los esfuerzos para resolver las contradicciones llevaron a la adopción del sistema de la región “A” en 1977 por parte de Europa, Australia, Nueva Zelandia, África, el Golfo Pérsico y algunos países de Asia y en 1980 del sistema de la región “B” por Norte America, Central America, Sur America, Japón, Corea y Filipinas.
En virtud de la similitud de estas reglas, se combinaron los dos conjuntos de reglas en uno solo denominado “ Sistema de balizamiento marítimo de la AISM”
La Asociación Internacional de Señalización Maritima (IALA-AISM) convoco una conferencia internacional en Noviembre de 1980 y que contó también con la asistencia de la Organización Internacional de Hidrografía (OHI), en la cual se fijaron los limites de las regiones “A” y “B” de balizamiento como pueden observar en el siguiente mapa:
Principios generales del sistema
En el sistema de balizamiento marítimo de la AISM existen cinco tipos de marcas que pueden utilizarse de forma combinada. Las características de las mismas facilita su reconocimiento. Las marcas laterales son diferentes según se trate de las regiones “A” y “B”, mientras que las otros tipos de marca son exactamente las mismas en ambas regiones.
Marcas Laterales
Utilizando el sentido general que sigue el navegante que procede de alta mar cuando se aproxima a un puerto las marcas laterales en la región “A” utilizan los colores rojo y verde para indicar los lados de babor y estribor respectivamente de un canal de navegación.
En la región “B” la disposición de los colores es todo lo contrario, es decir, rojo para señalar el costado de estribor de un canal y verde para el lado de babor.
En los puntos de bifurcación de un canal puede utilizarse una marca lateral modificada para indicar el canal principal o mas apropiado para navegar.
Marcas Cardinales
Son utilizadas para indicar que las aguas mas profundas de la zona en que se encuentran colocada son las del cuadrante que da el nombre a la marca.
Estas no tienen una forma especial, generalmente son boyas de castillete, pintadas con bandas horizontales negras y amarillas y su marca de tope característica, formada por dos conos, es de color negro. Para la noche se utiliza una luz blanca con un conjunto de grupos de destellos.
Marcas de peligro aislado.
Estas marcas se colocan sobre un peligro de pequeñas dimensiones rodeado por todas partes de aguas navegables. Su marca de tope esta formada por dos esferas superpuestas y la luz es blanca con un ritmo de grupo de dos destellos.
Marcas de aguas navegables.
Este tipo de marca también esta rodeada de aguas navegables, pero no señalan ningún peligro, tal es el caso de las boyas de recalada. Generalmente son esféricas y su marca de tope una esfera roja. Es el único tipo de marca con franjas verticales rojas y blancas en lugar de franjas horizontales.
Cuando están provistas de luz, su color es blanco con ritmo de ocultaciones y destellos largos, correspondiente al de la letra A en el código Morse.
Marcas especiales
Las marcas especiales no tienen por objeto principal ayudar a la navegación, sino indicar una zona o una configuración particular cuya naturaleza exacta esta indicada en la carta u otro documento náutico. Son de color amarillo y pueden llevar una marca de tope en forma de X, si tienen luz es amarilla con ritmos distintos a los empleados en las luces blancas de las marcas cardinales.
Peligros nuevos
Un peligro nuevo es el que no esta representado en los documentos náuticos, puede balizarse duplicando exactamente la marca normal hasta que los correspondientes aviso a los navegantes hayan tenido la suficiente difusión. Estas marcas pueden llevar una baliza activa de radar codificada con la letra “D” del código Morse.
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Mar y Gerencia 